De Indische tak van het Zwolse geslacht Tobias gaat terug op Johan Tobias (omstreeks 1580–1646), wachtmeester van de stad Zwolle, cameraar en raad, en gecommitteerde wegens Zwolle ten landdage van Overijssel; hij verdronk in 1646 als gevolg van een val van de Millingerbrug in de Oude Wetering. Zijn zoon Willem (gedoopt 1623) en kleinzoon mr. Herman Tobias (1663–1722), jurist te Leiden gestudeerd en in Utrecht gepromoveerd, klommen op tot burgemeester van Zwolle en eveneens gecommitteerde ten landdage. Het artikel volgt de volgende generaties, onder wie mr. Joan Hendrik Tobias (1706–1782), secretaris van Zwolle, en hun afsplitsing naar Nederlandsch-Indië.