De familie Happé voert haar afstamming terug op Johann Friedrich Happé (1766–1834), geboren te Sudeck in het vorstendom Waldeck, die in 1785 als grenadier in Nederlandse dienst trad bij het 1e regiment van Waldeck. De oudste van de twee Indische takken is genealogisch in het bijzonder interessant doordat zij via de vrouwelijke lijn afstamt van Johannes Augustinus (Tinus) Dezentjé (1796–1839), de bekendste landhuurder van de Vorstenlanden, wiens optreden tijdens de Java-oorlog hem het ridderschap in de Orde van de Nederlandse Leeuw opleverde. Ondanks deze afkomst kozen de Indische Happé’s in meerderheid voor een militaire loopbaan en lieten zij de cultures aan anderen over.