De familie Cookson behoort tot de Britse families die zich na de Engelse verovering van Java in 1811 op het eiland vestigden en blijvers werden. Stamvader Francis Cookson, geboren te Madras, was reeds in 1816 als koopman te Semarang gevestigd. De genealogie strekt zich slechts over vier generaties uit: de laatste mannelijke naamdrager, achterkleinzoon James Cookson, overleed in 1884 op zeventienjarige leeftijd. De familienaam werd voortgezet in de samengestelde naam Claasz Cookson, terwijl andere nazaten via de vrouwelijke lijn voortleven onder familienamen als Herment, Blavet en Sauerbier. Door huwelijken ontstond een nauwe band met de eveneens uit Brits-Indië afkomstige familie Mac Mootry, die in 1834 betrokken was bij de oprichting van een rooms-katholieke kerk voor de armen van Semarang.