Reeds in de zestiende eeuw nam het geslacht Barkey te Bremen een vooraanstaande positie in. Casparus Barkey (1619–1690) was er burgemeester; zijn broer Anthony (1622–1676) en diens zoon Berend (1651–1728) behoorden tot de aanzienlijkste kooplieden van de stad. De Indische tak vangt aan met Berends kleinzoon Anthony Barkey (1711–1759), die in 1735 als directeur (plantage-opzichter) voor de heren Jacob en Frans van de Velde naar Berbice in Suriname vertrok, eigenaar werd van de plantage Leliënburg en lid van de Raad van Regering werd; zijn nakomelingen trokken vandaar naar Oost-Indië. Anthony’s jongere broer Jacobus Barkey (1722–1792) vertrok naar Essequebo, en uit zijn dochter Sara stamt, door haar huwelijk met Elias Wolf, het geslacht Barkey Wolf.