Afkomst en jeugd in de buitengewesten

Henri François Verhelst werd op 25 januari 1876 geboren te Pontianak in de Wester-afdeling van Borneo, als derde kind van de BB-ambtenaar Henricus Franciscus Verhelst R.O.N. en Rosalie Schornack. Hij groeide op in de koloniale samenleving van Indië en koos, anders dan zijn vader, niet voor een bestuursloopbaan maar voor een carrière in de particuliere cultuurondernemingen op Java.

Loopbaan als administrateur suikerondernemingen

Verhelst was werkzaam als employé bij cultuurondernemingen en klom op tot administrateur. Van 1914 tot 1934 leidde hij de suikerondernemingen Soember Redjo en Bandoeardjo in de residentie Pasoeroean op Oost-Java. Dit waren omvangrijke ondernemingen in een van de belangrijkste suikerproducerende gebieden van de kolonie. Na zijn pensionering vestigde hij zich te Malang.

Huwelijken en gezin

Vóór zijn eerste huwelijk erkende Verhelst twee kinderen, Henriette Adèle en Louis, die hij had verwekt bij de inlandse vrouw Marinten. Op 26 mei 1906 huwde hij te Pasoeroean met Anna Holina Kreekel, geboren op 31 januari 1887. Uit dit huwelijk werden vijf kinderen geboren; dochter Johanna Theodora overleed jong. Anna Holina Kreekel overleed op 18 februari 1919 te Pasoeroean. Op 4 juni 1913 was Verhelst reeds hertrouwd met Alëida Johanna Jacoba van Daalen, geboren op 23 maart 1886 te Malang. Uit dit tweede huwelijk werd één kind geboren, Pauline Gerardine. Alëida overleed op 23 oktober 1936 te Malang.

Politieke betrokkenheid en overlijden

In de jaren dertig sloot Verhelst zich aan bij de (Indische) N.S.B. — de Nationaal-Socialistische Beweging, kring Malang. Het lidmaatschap van de N.S.B. was in die periode onder een deel van de Indo-Europese gemeenschap in Indië niet ongebruikelijk, al bleef het een minderheidsbeweging. Henri François Verhelst overleed op 1 april 1938 te Malang, op 62-jarige leeftijd.